Τα ζεφίρ είναι τα ρωσικά marshmallows. Μοιάζουν με τις μαρέγκες ή μπεζέδες. Τα ζεφίρ – marshmallows από φράουλες είναι ελαφρά, σχεδόν αέρινα, με απολαυστικό άρωμα και γεύση φράουλας και εύκολα θα γίνουν  η αδυναμία κάθε γλυκατζή.

Τα υλικά μας
200 γραμ. φράουλες (που έχουμε βάλει στην κατάψυξη για 30 λεπτά)
150 γραμ. ζάχαρη
100 ml νερό
10 γραμ. αγάρ-αγάρ (φυτική ζελατίνη)
60 γραμ. ασπράδι (από 2 αυγά)
150 γραμ. ζάχαρη
1 κ.γλ. χυμός λεμονιού
1 πρέζα αλάτι

Επίσης, θα χρειαστούμε
– ένα κορνέ ζαχαροπλαστικής (μεγάλου μεγέθους)
– 2 φύλλα αντικολλητικό χαρτί

Προετοιμασία
Επειδή το μίγμα στερεοποιείται πολύ γρήγορα, τοποθετούμε από πριν το κορνέ σ’ένα μεγάλο ποτήρι (φωτό), ώστε να μπορέσουμε να το γεμίσουμε γρήγορα. Απλώνουμε στο τραπέζι τα δυό αντικολλητικά φύλλα.

1. Χτυπούμε στο μίξερ το ασπράδι με το αλάτι σε χαμηλές στροφές αρχικά, και αυξάνουμε σταδιακά μέχρι να γίνει απαλός αφρός.
Ρίχνουμε την ζάχαρη λίγη-λίγη, ενώ συνεχίζουμε να δουλεύουμε με το μίξερ. Προσθέτουμε τον χυμό λεμονιού.
2. Κάνουμε πουρέ τις φράουλες με το ραβδομπλέντερ.
3. Σε κατσαρόλα με ψηλά τοιχώματα ετοιμάζουμε το σιρόπι. Βάζουμε μαζί την ζάχαρη, το αγάρ-αγάρ, το νερό και τις φράουλες. Ανακατεύουμε και περιμένουμε να αρχίσει ο βρασμός. Το αφήνουμε να βράσει για 5 λεπτά ανακατεύοντας συνεχώς. Απομακρύνουμε από την φωτιά.
4. Χύνουμε λίγο-λίγο (σαν γραμμή) το καυτό σιρόπι στην μαρέγκα και ανακατεύουμε σε υψηλές στροφές μέχρι το μίγμα να γίνει ομοιογενές, αφράτο και αέρινο.
5. Γεμίζουμε το κορνέ μέχρι την μέση και πάνω στο χαρτί σχηματίζουμε μικρές ή μεγάλες μαρέγκες. Αφήνουμε να στεγνώσουν περίπου 2 ώρες.

Κουλίτς με σοκολάτα ή ακριβέστερα με κακάο για το πασχαλινό τραπέζι και τους λάτρεις της σοκολάτας. Αν πάλι προτιμάτε γεύση πιο παραδοσιακή δείτε το κλασικό κουλίτς ή το κουλίτς κράφιν.

Τα υλικά μας (όλα σε θερμοκρασία δωματίου)
700 γραμ.αλεύρι κοσκινισμένο
70 γραμ. φρέσκια μαγιά ή 3 φακελάκια ξερή
200ml χλιαρό γάλα (38˚C)
12 αυγά
500 γραμ.ζάχαρη
100 γραμ. σκόνη κακάο
1 σφηνάκι μπράντι
1/2 κούπα κόκκινο κρασί
100 γραμ. σικαλίσια φρυγανιά τριμμένη
200 γραμ. κόντιτα πορτοκαλιού (ψιλοκομμένα ζαχαρωμένα φρούτα)
2 κ.γλ. κοφτή κανέλλα
1 κ.γλ. κοφτή γαρύφαλλο
1 κ.γλ. κοφτή σκόνη από αστεροειδή γλυκάνισο
λίγο αλάτι

Για το γλάσο σοκολάτας (σοκολάτα ganache)
300 γραμ. μαύρη σοκολάτα
300 γραμ. κρέμα γάλακτος
Λιώνουμε την σοκολάτα σε μπεν μαρί με την κρέμα γάλακτος

Προετοιμασία

1. Διαλύουμε στο γάλα (38˚C) μια κ. σ. ζάχαρη και την μαγιά. Προσθέτουμε 400 γραμ. κοσκινισμένο αλεύρι και πλάθουμε. Τοποθετούμε σε ζεστό μέρος (π.χ.στο φούρνο μαζί με ένα δοχείο βραστό νερό). Αφήνουμε να σταθεί μισή ώρα.
2. Σε ένα μπωλ ρίχνουμε τους κρόκους με την υπόλοιπη ζάχαρη και τους κτυπούμε στο μίξερ μέχρι να ασπρίσουν και να αφρατέψουν. Προσθέτουμε τα υπόλοιπα υλικά : το ρούμι, το κρασί, την φρυγανιά, τα κόντιτα και τα μπαχαρικά.
3. Εν τω μεταξύ το προζύμη, έχει διπλασιαστεί σε όγκο, το πλάθουμε και στη συνέχεια προσθέτουμε τα υπόλοιπα υλικά. Αναμιγνύουμε μέχρι να έχουμε ομοιογενή μάζα.
4. Σκεπάζουμε με πλαστικό, ξανατοποθετούμε στον φούρνο (μαζί με ένα δοχείο βραστό νερό) και αφήνουμε αρκετή ώρα μέχρι να διπλασιαστεί σε όγκο. Ανανεώνουμε το καυτό νερό για να βοηθήσουμε την διαδικασία (αν χρειαστεί).
5. Χτυπούμε τα ασπράδια (προσθέτουμε λίγο αλάτι) μέχρι να γίνουν σφικτός αφρός.
6. Όταν φουσκώσει η ζύμη, την πλάθουμε λίγο και προσθέτουμε τον αφρό και ανακατεύουμε.
7. Στην συνέχεια δουλεύουμε την ζύμη προσθέτοντας λίγο-λίγο κοσκινισμένο αλεύρι μέχρι να σταματήσει να είναι κολλώδης.
8. Το ζύμωμα πήρε περίπου 15 λεπτά και χρειάστηκαν περίπου 300 γραμ. αλεύρι επιπλέον, μέχρι η ζύμη να γίνει ελαστική και τρυφερή.
9. Την χωρίζουμε σε μέρη, πλάθουμε το καθένα και το τοποθε-τούμε σε στρογγυλές φόρμες (που χρησιμοποιούν οι Ρωσίδες νοικοκυρές) ή σε οποιαδήποτε άλλη φόρμα έχουμε), έτσι ώστε το ζυμάρι να φτάνει στο μισό του τοιχώματος της φόρμας. Αφήνουμε να σταθούν σε ζεστό μέρος και να φουσκώσουν.
10. Ψήνουμε στους 180˚C μέχρι να είναι έτοιμα.
11. Όταν τα κουλιτσί κρυώσουν, λιώνουμε την σοκολάτα σε μπεν μαρί με την κρέμα γάλακτος και με κουτάλι περιχύνουμε προσεκτικά. Στολίζουμε με ξηρούς καρπούς, αποξηραμένα φρούτα ή διακοσμητικά ζαχαρωτά.

Καλή επιτυχία!

ΥΓ. Αν η φόρμα είναι χάρτινη καλύπτουμε τα τοιχώματά της (στον πάτο και γύρω-γύρω) με αντικολλητικό χαρτί μεγαλύτερου ύψους και αν είναι μεταλλική, λαδώνουμε τα τοιχώματα.