Οι Ρώσοι λένε ότι η ζύμη αγαπάει τα χέρια και αυτό ισχύει ιδιαιτέρως όταν κάνουμε κουλίτς, το ρωσικό πασχαλινό ψωμί ή τσουρέκι στα καθ’ημάς, που η αλήθεια είναι ότι θέλει αρκετό ζύμωμα. Στις μέρες μας όμως, αρκεί και το απλό μίξερ χειρός με γάντζους.

Η φετινή συνταγή είναι της διάσημης ρωσίδας ζαχαροπλάστριας Ελένα Σραμκό. Δεν είναι δύσκολη, αν και με αρκετά βήματα. Το αποτέλεσμα είναι ένα κουλίτς τρυφερό, αρωματικό, βουτυρένιο, απολαυστικό!

Τα υλικά μας (για 10 χάρτινες φόρμες διαμ. 9 εκατ.)
1 κιλ. αλεύρι
100 γραμ. νωπή μαγιά
400 γραμ. βούτυρο (μαλακό, σε θερμοκρασία δωματίου)
250 γραμ. ζάχαρη
300 γραμ. ζεστό γάλα (όχι καυτό)
300 γραμ. κρόκοι (αντιστοιχούν σε 15 αυγά πάνω-κάτω)
250 γραμ. σταφίδες
150 γραμ. κόντιτα (ψιλοκομμένα ζαχαρωμένα φρούτα)
20 γραμ. αλάτι
75 ml μπράντι ή ρούμι

10 χάρτινες κυλινδρικές φόρμες διαμ. 9 εκατ.
Μίξερ με γάντζο

Προετοιμασία
1.   Με τα χέρια σπάμε την μαγιά και την δουλεύουμε με το 1/3 της ποσότητας του αλευριού και την ζάχαρη. Ρίχνουμε λίγο-λίγο το ζεστό γάλα και με τα δάκτυλά μας προσπαθούμε να διαλύσουμε τους σβώλους της μαγιάς και να κάνουμε ένα ομοιογενές μίγμα.
2.   Σκεπάζουμε το σκεύος με μεμβράνη και το τοποθετούμε στον φούρνο για 20-30 λεπτά για να φουσκώσει και να γίνει προζύμι.  Επιβοηθητικά μπορούμε να τοποθετήσουμε μαζί κι ένα μπωλ με βραστό νερό.
3.    Ξεχωρίζουμε τους κρόκους 15 αυγών που ζυγίζουν πάνω-κάτω 300 γραμ. Κρατούμε τα ασπράδια.
4.    Στο μίξερ ανακατεύουμε το υπόλοιπο αλεύρι με το αλάτι.
5.    Προσθέτουμε το βούτυρο σε κομμάτια και δουλεύουμε το μίγμα μέχρι να ομογενοποιηθεί. Μην ανησυχήσετε που σβωλιάζει.
6.    Τμηματικά ρίχνουμε τους κρόκους και εξακολουθούμε να δουλεύουμε το μίγμα μέχρι να ομογενοποιηθεί. Εξακολουθεί να είναι σβωλωτό.
7.    Προσθέτουμε το προζύμι και ζυμώνουμε με το άγκιστρο για αρκετή ώρα μέχρι να γίνει μια ζωντανή, ελαστική και κολλώδης μάζα.
8.    Ρίχνουμε τις σταφίδες, τα κόντιτα και το μπράντι και πάλι ζυμώνουμε μέχρι να έχουμε μια ομοιογενή μάζα.

9.     Μεταφέρουμε σε μεγάλο σκεύος, καλύπτουμε με μεμβράνη και τοποθετούμε στον φούρνο με ένα μπωλ βραστό νερό. Αφήνουμε να σταθεί για 2 ώρες για να διπλασιαστεί*.

10.   Το πλάθουμε ελαφρά, κόβουμε κομμάτια και γεμίζουμε τις φόρμες μας μέχρι κάτω από την μέση. Βάζουμε όλες τις φόρμες στην σχάρα στον φούρνο και τις αφήνουμε να σταθούν για 1 ώρα, να ξαναφουκώσει η ζύμη.

11.   Ψήνουμε στους 160˚C για 45-60 λεπτά. Ο ακριβής χρόνος εξαρτάται από τον φούρνο.  Γι’ αυτό ελέγχουμε με οδοντογλυφίδα ή ξυλάκι για  σουβλάκια μετά το μισάωρο. Τα βγάζουμε από τον φούρνο, τα καλύπτουμε με γλάσο και τα στολίζουμε με ξηρούς καρπούς.

Και του χρόνου! Να έχετε ένα χαρούμενο, φωτεινό Πάσχα!  

* Σε αυτήν την φάση μπορούμε να διατήσουμε την ζύμη στο ψυγείο μέχρι 1 μήνα μιας και το βούτυρο λειτουργεί σαν συντηρητικό.

Τυρένια Πάσχα ή ρωσικό τσιζκέικ, ένα must των ημερών για το πασχαλινό τραπέζι. Εύκολη συνταγή χωρίς πολλά λιπαρά και σάκχαρα.

Τα υλικά μας (2πλή δόση)
600 γραμ. ανθότυρο
80 γραμ. ζάχαρη
110 γραμ. κρόκοι (7 κρόκοι +/-)
340 γραμ. κρέμα γάλακτος 33%
50 γραμ. ζάχαρη
200 γραμ. βούτυρο
14 γραμ. υγρή βανίλια (3-4 βανιλίνες)
360 γραμ. κόντιτα, αμύγδαλο φιλέ, τριμμένα αμύγδαλα/φουντούκια, αποξηραμένα κράμπερι, μύρτιλα

Προετοιμασία

1. Τρίβουμε το ανθότυρο στην ψιλή πλευρά του τρίφτη.
2. Σε αντικολλητική κατσαρόλα και σε μέτρια φωτιά θερμαίνουμε την κρέμα γάλακτος, την ζάχαρη και τους κρόκους. Ανακατεύουμε συνεχώς με σπάτουλα σιλικόνης μέχρι να πήξει. Αν έχουμε θερμότερο θα δούμε ότι αυτό επιτυγχάνεται στους 80˚-82˚C.
3. Μεταφέρουμε το μίγμα στο ανθότυρο και αναμειγνύουμε.
4. Χτυπούμε στο μίξερ τα 50 γρ. ζάχαρης με το βούτυρο μέχρι να γίνουν λεία αλοιφή, την οποία προσθέτουμε στο μίγμα μαζί με την βανίλια. Ανακατεύουμε.
5. Προσθέτουμε τους ξηρούς καρπούς, τα αποξηραμένα ή τα ζαχαρωμένα φρούτα σε όποια αναλογία μας αρέσει.
6. Φορμάρουμε, σκεπάζουμε και αφήνουμε στο ψυγείο για 12 ώρες.

Σερβίρουμε την τυρένια πάσχα με φρέσκες φράουλες και μούρα.

Χαρείτε την!

Κουλίτς με σοκολάτα ή ακριβέστερα με κακάο για το πασχαλινό τραπέζι και τους λάτρεις της σοκολάτας. Αν πάλι προτιμάτε γεύση πιο παραδοσιακή δείτε το κλασικό κουλίτς ή το κουλίτς κράφιν.

Τα υλικά μας (όλα σε θερμοκρασία δωματίου)
700 γραμ.αλεύρι κοσκινισμένο
70 γραμ. φρέσκια μαγιά ή 3 φακελάκια ξερή
200ml χλιαρό γάλα (38˚C)
12 αυγά
500 γραμ.ζάχαρη
100 γραμ. σκόνη κακάο
1 σφηνάκι μπράντι
1/2 κούπα κόκκινο κρασί
100 γραμ. σικαλίσια φρυγανιά τριμμένη
200 γραμ. κόντιτα πορτοκαλιού (ψιλοκομμένα ζαχαρωμένα φρούτα)
2 κ.γλ. κοφτή κανέλλα
1 κ.γλ. κοφτή γαρύφαλλο
1 κ.γλ. κοφτή σκόνη από αστεροειδή γλυκάνισο
λίγο αλάτι

Για το γλάσο σοκολάτας (σοκολάτα ganache)
300 γραμ. μαύρη σοκολάτα
300 γραμ. κρέμα γάλακτος
Λιώνουμε την σοκολάτα σε μπεν μαρί με την κρέμα γάλακτος

Προετοιμασία

1. Διαλύουμε στο γάλα (38˚C) μια κ. σ. ζάχαρη και την μαγιά. Προσθέτουμε 400 γραμ. κοσκινισμένο αλεύρι και πλάθουμε. Τοποθετούμε σε ζεστό μέρος (π.χ.στο φούρνο μαζί με ένα δοχείο βραστό νερό). Αφήνουμε να σταθεί μισή ώρα.
2. Σε ένα μπωλ ρίχνουμε τους κρόκους με την υπόλοιπη ζάχαρη και τους κτυπούμε στο μίξερ μέχρι να ασπρίσουν και να αφρατέψουν. Προσθέτουμε τα υπόλοιπα υλικά : το ρούμι, το κρασί, την φρυγανιά, τα κόντιτα και τα μπαχαρικά.
3. Εν τω μεταξύ το προζύμη, έχει διπλασιαστεί σε όγκο, το πλάθουμε και στη συνέχεια προσθέτουμε τα υπόλοιπα υλικά. Αναμιγνύουμε μέχρι να έχουμε ομοιογενή μάζα.
4. Σκεπάζουμε με πλαστικό, ξανατοποθετούμε στον φούρνο (μαζί με ένα δοχείο βραστό νερό) και αφήνουμε αρκετή ώρα μέχρι να διπλασιαστεί σε όγκο. Ανανεώνουμε το καυτό νερό για να βοηθήσουμε την διαδικασία (αν χρειαστεί).
5. Χτυπούμε τα ασπράδια (προσθέτουμε λίγο αλάτι) μέχρι να γίνουν σφικτός αφρός.
6. Όταν φουσκώσει η ζύμη, την πλάθουμε λίγο και προσθέτουμε τον αφρό και ανακατεύουμε.
7. Στην συνέχεια δουλεύουμε την ζύμη προσθέτοντας λίγο-λίγο κοσκινισμένο αλεύρι μέχρι να σταματήσει να είναι κολλώδης.
8. Το ζύμωμα πήρε περίπου 15 λεπτά και χρειάστηκαν περίπου 300 γραμ. αλεύρι επιπλέον, μέχρι η ζύμη να γίνει ελαστική και τρυφερή.
9. Την χωρίζουμε σε μέρη, πλάθουμε το καθένα και το τοποθε-τούμε σε στρογγυλές φόρμες (που χρησιμοποιούν οι Ρωσίδες νοικοκυρές) ή σε οποιαδήποτε άλλη φόρμα έχουμε), έτσι ώστε το ζυμάρι να φτάνει στο μισό του τοιχώματος της φόρμας. Αφήνουμε να σταθούν σε ζεστό μέρος και να φουσκώσουν.
10. Ψήνουμε στους 180˚C μέχρι να είναι έτοιμα.
11. Όταν τα κουλιτσί κρυώσουν, λιώνουμε την σοκολάτα σε μπεν μαρί με την κρέμα γάλακτος και με κουτάλι περιχύνουμε προσεκτικά. Στολίζουμε με ξηρούς καρπούς, αποξηραμένα φρούτα ή διακοσμητικά ζαχαρωτά.

Καλή επιτυχία!

ΥΓ. Αν η φόρμα είναι χάρτινη καλύπτουμε τα τοιχώματά της (στον πάτο και γύρω-γύρω) με αντικολλητικό χαρτί μεγαλύτερου ύψους και αν είναι μεταλλική, λαδώνουμε τα τοιχώματα.

Η συνταγή αυτή είναι πολύ απλή, δίνει μια τρυφερή και ελαστική ζύμη και το μόνο που απαιτεί είναι λίγο χρώμα για να κάνουμε τα μπλινί μας χρωματιστά. Γι΄αυτό, το μόνο που θα χρειαστούμε είναι 2 παντζάρια, 3/4 κιλού σπανάκι, 3-4 καρότα.Το αποτέλεσμα θα είναι εντυπωσιακό και αξίζει τον κόπο.

Τα υλικά μας (για 18 μπλινί διαμέτρου 15-16 εκ.)
400 γραμ. αλεύρι καλής ποιότητας
1 λίτρο γάλα
3 αυγά
2 κ.σ. ζάχαρη
1/2 κ.γλ. αλάτι
3 κ.σ. ελαιόλαδο
30 γραμ. βούτυρο
150 ml χυμό από παντζάρι
150 ml χυμό από σπανάκι
150 ml χυμό από καρότο
200 γραμ. τυρί κρέμα
200 γραμ. καπνιστό σολομό
λίγο άνηθο (προαιρετικά)

Προετοιμασία
1. Κοσκινίζουμε το αλεύρι, ρίχνουμε τα αυγά και τα ανακατεύουμε στο μπλέντερ.
2.  Λίγο-λίγο προσθέτουμε το γάλα μέχρι να έχουμε ομοιογενή μάζα.
3. Προσθέτουμε την ζάχαρη, το αλάτι, το λάδι και το βούτυρο για άρωμα.
4. Μοιράζουμε το μείγμα εξ ίσου σε τρία διαφορετικά μπωλ και σε καθένα από αυτά προσθέτουμε το χυμό από το παντζάρι, το σπανάκι και το καρότο.
5. Χρησιμοποιούμε αντικολλητικό τηγάνι με βάση που έχει διάμετρο 16-17 εκ.
6. Ζεσταίνουμε το τηγάνι καλά πριν ξεκινήσουμε να ψήνουμε και το αλείφουμε με ελάχιστο λάδι κάθε φορά πριν ρίξουμε το μείγμα για το επόμενο μπλινί.
Ψήνουμε τα μπλινί σε μέτρια (μέτρια προς χαμηλή) φωτιά. Το αναποδογυρίζουμε, όταν ξεκολλά από το τηγάνι.
7. Η ποσότητα του μείγματος για κάθε μπλινί καλό είναι να είναι μικρή (20-30 ml), ώστε το μπλινί να γίνει λεπτό.
8. Με τα υλικά που έχουμε θα βγουν 18 μπλινί περίπου, ανάλογα με το μέγεθος του τηγανιού και την ποσότητα του μείγματος που βάζουμε για κάθε μπλινί.
9.  Όση ώρα κρατά το ψήσιμο, κρατούμε τις έτοιμες κρέπες ζεστές.
10. Όταν τελειώσουμε, φτιάχνουμε τριάδες από κρέπες διαφο-ρετικού χρώματος βάζοντας την μία πάνω στην άλλη.
10. Αλείφουμε την επάνω κρέπα με τυρί κρέμα, αραδιάζουμε μικρά κομματάκια σολομού σε όλη την επιφάνεια, πασπαλίζουμε με ψιλοκομμένο άνηθο και τυλίγουμε σφικτά.
11. Φτιάχνοντας τις τριάδες, εναλλάσσουμε τη σειρά των χρωμάτων, ώστε στο τέλος να έχουμε μπλινί που εξωτερικά να έχουν διαφορετικά χρώματα.

Κόβουμε κάθε μπλιν σε δύο-τρία κομμάτια ή σε ροδέλες, σερβίρουμε σε πιατέλα στολισμένη με πράσινη σαλάτα και φυσικά συνοδεύουμε με παγωμένη βότκα.

Είμαστε σίγουροι ότι τα πολύχρωμα pancakes της ρωσικής Αποκριάς θα τραβήξουν τα βλέμματα, αλλά και θα τέρψουν την γεύση των φίλων σας, όποτε και να τα προσφέρετε.

Χαρούμενη Αποκριά! Και του χρόνου!

Το κουλίτς, συγκρινόμενο με το ελληνικό τσουρέκι, είναι λιγότερο γλυκό, λιγότερο αφράτο, αλλά νόστιμο, αρωματικό,  με σταφίδες, κόντιτα ή ξηρούς καρπούς και πρωτότυπο με το κυλινδρικό του σχήμα και την στολισμένη με γλάσο κορυφή του.

Η παρασκευή των κουλιτσί (πληθυντικός της λέξης κουλίτς) ξεκινά το βράδυ της Μεγ. Πέμπτης και ολοκληρώνεται το πρωί της Μεγ. Παρασκευής. Το βράδυ της Ανάστασης το πηγαίνουν στην εκκλησία για να ευλογηθεί μαζί με τα κόκκινα αυγά και την τυρένια Πάσχα.

Τα υλικά μας

Προετοιμασία
1.  Ζεσταίνουμε το γάλα αρκετά,  αλλά χωρίς να γίνει καυτό.
2.  Κομματιάζουμε την μαγιά και προσθέτοντας κουταλιά-κουταλιά λίγο ζεστό γάλα, την διαλύουμε.
3. Στο υπόλοιπο γάλα προσθέτουμε την ζάχαρη και κατόπιν την διαλυμένη μαγιά. Ανακατεύουμε συνεχώς, κατά προτίμηση με ξύλινη κουτάλα, και σταδιακά προσθέτουμε το μισό κιλό αλεύρι.
4.  Σκεπάζουμε το σκεύος με μια πετσέτα και το αφήνουμε σε ζεστό μέρος για μισή ώρα. Στο διάστημα αυτό ο όγκος του μίγματος θα πρέπει να διπλασιαστεί. Ανακατεύουμε καλά με την ξύλινη κουτάλα και παρατηρούμε το προζύμι να αναπνέει και να ξεφουσκώνει. Το ξανασκεπάζουμε και το αφήνουμε να σταθεί  15 λεπτά ακόμη.
5.  Για να είναι οι σταφίδες ζουμερές μέσα στο κουλίτς, τις ρίχνουμε για λίγη ώρα, 15-20 λεπτά, σε βραστό νερό και πριν τις χρησιμοποιήσουμε τις στραγγίζουμε καλά και τις σκουπίζουμε.
6. Στο διάστημα που περιμένουμε να διπλασιαστεί το προζύμι, κτυπούμε τα 5 αυγά με τη ζάχαρη και με τη σειρά προσθέτουμε το λιωμένο βούτυρο (ζεστό, αλλά όχι καυτό) και ανακατεύουμε μέχρι να γίνουν όλα μια ομοιογενής μάζα. Στη συνέχεια προσθέτουμε και την σμετάνα και ανακατεύουμε καλά.
7.  Το μίγμα αυτό το προσθέτουμε στο προζύμι και ανακατεύουμε προς μία κατεύθυνση μέχρι να έχουμε ομοιογενή μάζα.
8.   Στο σημείο αυτό προσθέτουμε και τις σταφίδες και ανακατεύουμε για να πάνε παντού. Εκτός από σταφίδες μπορούμε να προσθέτουμε και κόντιτα (μικρά ζαχαρωμένα κομματάκια φρούτων) ή καρύδια. Αν βάλουμε καρύδια, καλό είναι να μην βάλουμε πολλά, γιατί θα “καθήσει” η ζύμη.
9.  Λίγο-λίγο προσθέτουμε και το αλεύρι. Ζυμώνουμε για αρκετή ώρα, προσθέτουμε 2-3 κ.σ. ελαιόλαδο και αφήνουμε τη ζύμη να ξεκουραστεί για 15 λεπτά. Στη συνέχεια, επειδή η ποσότητα της ζύμης είναι αρκετή, την χωρίζουμε σε δύο μέρη και την βάζουμε σε δύο μεγάλα σκεύη, ώστε να χωρά και όταν διπλασιαστεί ο όγκος. Την σκεπάζουμε και την αφήνουμε σε ζεστό μέρος για μισή ώρα ή έως ότου “σηκωθεί”.
10. Ξαναζυμώνουμε και χωρίζουμε την ζύμη σε μικρές ποσότητες, τις οποίες πλάθουμε ξεχωριστά την καθεμιά και τις τοποθετούμε μέσα στις φόρμες ψησίματος. Η ζύμη θα πρέπει να φτάνει μέχρι το μέσον του ύψους της φόρμας.  Από την συγκεκριμένη δοσολογία  θα έχουμε 10 φόρμες διαμέτρου 14 εκατ.
11. Ψήνουμε σε προθερμασμένο φούρνο στους 180 C για 40-50 λεπτά,  ή όσο χρειαστεί προσέχοντας να μην παραψηθούν.
12. Για το γλάσο κτυπούμε πολύ καλά τα ασπράδια 3 αυγών, προσθέτουμε την άχνη ζάχαρη και τέλος μια κ.σ. χυμό λεμονιού. Με πινέλο καλύπτουμε με γλάσο το πάνω μέρος των κουλιτσί  και πασπαλίζουμε με ψιλές, πολύχρωμες χάνδρες ζαχαροπλαστικής.

Χαρούμενο και φωτεινό Πάσχα!

ΥΓ.   Ως φόρμες μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε είτε κουτιά από κονσέρβες, τα οποία ντύνουμε εσωτερικά με αντικολλητικό χαρτί, είτε χάρτινες φόρμες που βρίσκουμε στα ρωσικά καταστήματα τροφίμων, οι οποίες είναι κατάλληλες για το ψήσιμο, αλλά και την ωραία συσκευασία των κουλιτσί.

Η ρωσική αποκριά ή  Μάσλιενιτσα γιορτάζεται την εβδομάδα πριν το ξεκίνημα της Σαρακοστής (η τυρινή ή τυροφάγος για τους Έλληνες), συνοδεύεται από πλήθος παραδόσεων, εθίμων και πολλά μπλινί.

Μικρή αποκριά λέμε τις τρεις πρώτες ημέρες της Μάσλιενιτσα (Δευτέρα με Τετάρτη) και είναι οι ημέρες των προετοιμασιών, ενώ την μεγάλη Αποκριά, από την Πέμπτη μέχρι την Κυριακή, είναι το μεγάλο ξεφάντωμα. Κάθε ημέρα είναι ξεχωριστή και έχει τα δικά της έθιμα.

Δευτέρα – η ημέρα της συνάντησης 
Την ημέρα αυτή έφτιαχναν κι έστηναν το σκιάχτρο της Μαρένα.  Επίσης συγκεντρωνόταν όλη η οικογένεια για να οργανώσουν τις δουλειές, τις προσκλήσεις και να κάνουν τα πρώτα μπλινί. Άρχιζαν να στήνουν τα υπαίθρια θέατρα και να κατασκευάζουν τσουλήθρες, πίστες για πατινάζ και κάστρα από χιόνι.
Κατά την ειδωλολατρική παράδοση τα πρώτα μπλινί ήταν για την αρκούδα που αυτή την εποχή ξυπνά από την χειμέρια νάρκη.  Κατά την χριστιανική, τα πρώτα μπλινί είναι για τους φτωχούς και την ανάπαυση των ψυχών.

Τρίτη – η ημέρα του ξελογιάσματος και των παντρολογημάτων
Την ημέρα αυτή συνήθως γινόταν η επίσκεψη στο σπίτι της νύφης κι αν όλα πήγαιναν καλά, τότε ο γάμος προγραμματιζόταν για την εβδομάδα μετά το Πάσχα. Αντίθετα, οι ελεύθεροι έβγαιναν να διασκεδάσουν, καθώς από την Τρίτη ξεκινούσαν σιγά-σιγά οι γιορτές και τα πανηγύρια.

Τετάρτη – η ημέρα των μπλινί για τους γαμπρούς
Την ημέρα αυτή, οι πεθερές ετοίμαζαν μπλινί για τους γαμπρούς και τα σπίτια ήταν ανοικτά για να δεχθούν επισκέψεις. Στους δρόμους γινόταν υπαίθριες θεατρικές παραστάσεις και από τα υπαίθρια περίπτερα μπορούσε να αγοράσει κανείς λιχουδιές, ψημένα καρύδια, μπισκότα μελιού, σμπίτσιεν (παραδοσιακό ποτό από νερό, μέλι και μπαχαρικά) και φυσικά αχνιστό τσάι.

Πέμπτη – Ημέρα του ξεφαντώματος και των τραγουδιών
Από την Πέμπτη σταματούσαν όλες οι δουλειές κι άρχιζε η αποκριάτικη διασκέδαση. Ξεκινούσαν οι βόλτες με τις τρόικες (έλκυθρα με 3 άλογα), θορυβώδη γλέντια, έφοδοι για την κατάληψη των κάστρων από χιόνι,  το πήδημα της φωτιάς. Σημαντικό θέαμα παρουσίαζαν οι αγώνες πυγμαχίας, οι οποίοι διεξαγόταν με αυστηρούς κανόνες και ο σκοπός τους ήταν να αποσπάσεις από τον αντίπαλο τα μπλινί του. Οι αγώνες πυγμαχίας κι η κατάληψη του κάστρου συμβόλιζαν την πάλη μεταξύ της άνοιξης και του χειμώνα.

Αποκριάτικα κάλαντα και μαντινάδες (τσαστούσκι)
Με τα κάλαντα αποχαιρετούν τον χειμώνα και προϋπαντούν την άνοιξη. Σύμφωνα με το έθιμο δεν μπορείς να αρνηθείς να ακούσεις τα κάλαντα όταν σου ζητούν την άδεια και πρέππει να ανταμείψεις γενναιόδωρα τους τραγουδιστές με μπλινί, άλλα φιλέματα και φυσικά βότκα.         Τέλος, δεν νοείται λαϊκή γιορτή χωρίς τις ρωσικές μαντινάδες, τα τσαστούσκι, που είναι αστεία ή περιπαικτικά τετράστιχα που κάνουν πιο διασκεδαστική την εορταστική ατμόσφαιρα.

Ποιες είναι οι πιο δημοφιλείς μεταμφιέσεις; Στην παγανιστική παράδοση, το τελετουργικό προέβλεπε ντύσιμο με δέρματα από ζώα-τοτέμ της κοινότητας. Σήμερα, οι συνηθέστερες μεταμφιέσεις είναι αρκούδα, τράγος, αγελάδα, κότα, πάπια, χήνα. Από ανθρώπινες μορφές, γέροι, φτωχοί, διάβολοι, κλόουν, εγκυμονούσες κ.α.

Παρασκευή – η ημέρα της πεθεράς
Είναι η σειρά της πεθεράς να επισκεφθεί με το σόι της το σπίτι του γαμπρού, ο οποίος πρέπει να την καλοδεχθεί με τα μπλινί που ετοίμασε η κόρη της.

Σάββατο – η μέρα των κουνιάδων
Την ημέρα αυτή, η νέα νύφη υποδέχεται την αδελφή του άντρα της και της κάνει δώρα. Αν η κουνιάδα είναι ανύπαντρη συνοδεύεται από τις ανύπαντρες φίλες της, αν είναι παντρεμένη τότε προσκαλούνται κι άλλα παντρεμένα ζευγάρια από την πλευρά της νύφης.

Κυριακή – η μέρα του κατευόδιου και της συγχώρεσης
Την ημέρα αυτή οι εορταστικές εκδηλώσεις φθάνουν στο αποκορύφωμά τους : τα θεατρικά δρώμενα, οι βόλτες με τα έλκηθρα, το πατινάζ στον πάγο, το κάψιμο του σκιάχτρου της Αποκριάς που σηματοδοτεί και την αρχή της άνοιξης. Η μέρα τελείωνε με συμφιλίωση και συγγνώμη, ώστε με ελαφριά την καρδιά να ξεκινήσει η μεγάλη Σαρακοστή.

Μάσλενιτσα λοιπόν, η χαρούμενη αποκριά  που χαρακτηρίζεται από την ενέργεια και το χιούμορ της ρωσικής ψυχής, όπως μπορείτε να διαπιστώσετε ιδίοις όμμασι, σα να ήσαστε εκεί.

Χαρούμενη Μάσλιενιτσα! Υγεία και καλή άνοιξη!

Κι ακολουθεί ένα μικρό βιντεάκι από τον εορτασμό της Αποκριάς στην πόλη Βόλογκντα το 2012, όπου έστησαν σκιάχτρο ύψους 16,3μ.
Το τελετουργικό της γιορτής περιελάμβανε όλα τα έθιμα κι όπως ανακοίνωσε ο δήμαρχος 27 τόνους μπλινί, 10 τόνους γλυκά του κουταλιού (για τα μπλινί) και 160 χιλ. λίτρα αχνιστό τσάι.  Τέλος, ζήτησε συγχώρεση και παρότρυνε όλους να κάνουν το ίδιο  και να καλοδεχτούν την άνοιξη καίγοντας την Μαρένα.

Κι όπως λένε οι Ρώσοι “Σας συγχαίρουμε με την ευκαιρία της γιορτής της άνοιξης”!

Μπλινί έφταχναν καθ΄ολη την διάρκεια της εβδομάδας της Αποκριάς. Ένα χαριτωμένο δίστιχο λέει : Το πρώτο μπλιν στην αρκούδα, το δεύτερο για τους φίλους, το τρίτο για τους μακρινούς συγγενείς και το τέταρτο για μένα.

Η Μαρένα, το αχυρένιο σκιάχτρο
Η Μαρένα ήταν μια από τις πιο ισχυρές θεές του σλαβικού πάνθεου, θεά του χειμώνα, της νύκτας και του θανάτου. Στην αρχή της εβδομάδας του καρναβαλιού υποδέχονταν την Μορένα σαν αγαπητό επισκέπτη και γι΄αυτό η Δευτέρα ονομαζόταν Δευτέρα της συνάντησης. Στο τέλος της εβδομάδας, την Κυριακή, ένα αχυρένιο ομοίωμα της Μαρένα καίγεται στην πυρά. Το κάψιμό της εξασφάλιζε την έγκαιρη έλευση της άνοιξης, την καλή σοδειά, την προστασία του χωριού από το κακό, καθώς επίσης και περισσότερους γάμους.

Οι μασκαράδες
Η μεταμφίεση σε μορφή αρκούδας ήταν συνηθέστατη στους υπαίθριους αποκριάτικους εορτασμούς ακολουθώντας την παγανιστική παράδοση. Ο λόγος; Την ημέρα της εαρινής ισημερίας, οι Σλάβοι λάτρευαν το θεό Βέλες, ο οποίος είχε την μορφή αρκούδας. Εξάλλου, η αρκούδα κατέχει ξεχωριστή θέση στην σλαβική παράδοση. Το πρώτο μπλιν οι νοικοκυρές το έδιναν στην αρκούδα, που αυτή την περίοδο ξυπνά από την χειμέρια νάρκη και είναι πεινασμένη.

Η ρόδα
Η ρόδα συμβολίζει κι αυτή τον ήλιο, καθώς οι Σλάβοι θεωρούσαν ότι ο ήλιος κυλά σαν την ρόδα στον ουρανό. Γι΄αυτό ήταν έθιμο  να κυλούν αναμμένες ρόδες κατά μήκος του δρόμου. Άλλες φορές πάλι η ρόδα στολισμένη με πολύχρωμες κορδέλες γίνεται ωραίο γαϊτανάκι με τις κοπέλες να σέρνουν το χορό.

“Ουρανός και Γη” από την Παιδική χορωδία του ναού του Αγ. Νικολάου στο Μοζάϊσκ, ιστορική ρωσική πόλη, δυτικά της Μόσχας

“Αυτή η νύχτα, η ιερή” από το φωνητικό σύνολο “Vagrants”         Soloists : Pavel Galkovsky and Catherine Barat
Vsevolod Shvayba , Alexander Skalaban – tenors
Yan Zhvirblya , Yuriy Nikitin – baritones  Mikhail Karpuk – bass

“Κοιμήσου Ιησού” από το φωνητικό σύνολο  της Μονής του Αγ. Ηλία στην Οδησσό

“Καινούργια χαρά ήρθε” από την Κρατική Ακαδημαϊκή Χορωδία Κοζάκων του Κουμπάν

“Ουρανός και Γη” από την χορωδία της πόλης Νοβοκουζνιέτσκ, στη Σιβηρία

Τα χριστουγεννιάτικα καλτσούνια ή στα ρωσικά Καλιάντκι είναι μικρά πιτάκια που φιλεύονται ως λιχουδιά την περίοδο μεταξύ των Χριστουγέννων και των Θεοφανείων σε όσους  τριγυρνούν στα σπίτια λέγοντας τα κάλαντα, χορεύοντας και απαγγέλοντας στίχους και φυσικά στολίζουν το γιορτινό τραπέζι των ημερών. Καλιάντκι λέγονται επίσης και τα ρωσικά  κάλαντα.
Οι Ρώσοι γιόρταζαν τις ημέρες αυτές και πριν εκχριστιανιστούν, όπως και πολλοί άλλοι λαοί, με αφορμή το χειμερινό ηλιοστάσιο την απαρχή του μεγαλώματος της ημέρας και το πλησίασμα της άνοιξης.

Τα υλικά μας για τη ζύμη
250 γραμ. (2 κούπες) σιταρένιο αλεύρι
250 γραμ. (2 κούπες) σικαλίσιο αλεύρι
250 ml (1 κούπα) γάλα ανακατεμένο με 2 κ.σ. σμετάνα
3 γραμ. αλάτι

1. Κοσκινίζουμε το αλεύρι, ρίχνουμε το αλάτι, ανακατεύουμε απαλά. Το σικαλίσιο αλεύρι βοηθά η ζύμη να είναι εύπλαστη και να διατηρεί το σχήμα που θα  της δώσουμε. Στη συνέχεια προσθέτουμε το γάλα με την σμετάνα και αρχίζουμε να πλάθουμε την ζύμη. Αν είναι λίγο σκληρή ή άκαμπτη προσθέτουμε ελάχιστο γάλα και ξαναζυμώνουμε.
Την αφήνουμε να ξεκουραστεί για 30 λεπτά σκεπασμένη με μια πετσέτα ή τυλιγμένη σε διαφανές πλαστικό.

2. Στο διάστημα που μεσολαβεί, ετοιμάζουμε την γέμιση.

α. Γέμιση γλυκιά με φρούτα του δάσους
Θα χρειαστούμε :
250 γραμ. μούρα (125 γραμ. μύρτιλλα και 125 γραμ. σμέουρα)
75 γραμ. ζάχαρη
10 γραμ. νισιστέ

Στην αγορά βρίσκουμε αρκετά εύκολα πλέον διάφορα είδη φρούτων του δάσους : βατόμουρα, αγριοφράουλες, φραγκοστάφυλα, σμέουρα, κράνα κλπ. είτε φρέσκα είτε κατεψυμένα.
Πασπαλίζουμε τα μούρα με την ζάχαρη και τον νισιστέ και ανακατεύουμε απαλά. Ο νισιστές θα απορροφήσει τους πολλούς χυμούς που έχουν τα μούρα.

β. Γέμιση με τυρί
Θα χρειαστούμε :
500 γραμ. φέτα ή ανθότυρο (η ρωσική συνταγή χρησιμοποιεί μπρίνζα, πρόβειο τυρί που τυροκομούν στην ανατολική Ευρώπη).
1 ωμό αυγό και 2 βρασμένα ψιλοκομμένα
Ψιλοκομμένο μανταϊνό και άνηθο

Τρίβουμε το τυρί και το ανακατεύουμε με τα υπόλοιπα υλικά.

γ. Γέμιση με πατάτα
Θα χρειαστούμε :
5-6 βρασμένες πατάτες
150 γραμ. μπέικον
1 αυγό
2-3 κ.σ. λάδι ή φρέσκο βούτυρο
Αλάτι,πιπέρι

Λιώνουμε τις πατάτες, προσθέτουμε το λάδι, το αυγό και το αλατοπίπερο και ανακατεύουμε.
Αν θέλουμε πιο πικάντικη γεύση, προσθέτουμε λίγο ψιλοκομμένο τραγανό μπέικον, το οποίο έχουμε προηγούμενως ξεροψήσει στο φούρνο ή αντικολλητικό τηγάνι.

δ. Γέμιση με μανιτάρια
Θα χρειαστούμε
500 γραμ. μανιτάρια
1-2 κ.σ. φρέσκο βούτυρο ή ελαιόλαδο
1 κρεμμύδι ψιλοκομμένο
½ κούπα σμετάνα
Άνηθο ή μαϊντανό

Πλένουμε, ψιλοκόβουμε τα μανιτάρια και τα σωτάρουμε. Προσθέ-τουμε το κρεμμύδι που έχουμε σωτάρει ξεχωριστά, την σμετάνα, αλατοπιπερώνουμε και μαγειρεύουμε για 15 περίπου λεπτά.
‘Όταν κρυώσουν, πασπαλίσουμε με ψιλοκομμένο άνηθο ή μαϊντανό.

3. Τώρα που τελειώσαμε με την γέμιση, ξαναπλάθουμε την ζύμη σε κορδόνι, το οποίο στη συνέχεια κόβουμε σε μικρότερα κομμάτια. Καθένα από αυτά πλάθουμε σε ζυμαρένιο μπαλάκι και το ανοίγουμε με τον πλάστη σε ένα στρογγυλό ή οβάλ πιτάκι πάχους 2 χιλ.
Εναλλακτικά, μπορούμε να πλάσουμε 1 φύλλο και με την βοήθεια ενός τσερκιού να κόψουμε στρογγυλά ή άλλου σχήματος πιτάκια.

4. Σε κάθε πιτάκι τοποθετούμε μια κουταλιά από την γέμιση και γυρίζουμε τα άκρα είτε κάνοντας τα στριφτά είτε τσιμπώντας τη ζύμη προς τα πάνω με τα δάκτυλα, όπως συνηθίζουμε και με τα κρητικά καλτούνια.

5. Τα τοποθετούμε σε ταψί στρωμμένο με λαδόκολλα και ψήνουμε στους 200°C για περίπου 30 λεπτά. Μόλις είναι έτοιμα τα βγάζουμε από το φούρνο και τα αλοίφουμε με λίγο βούτυρο ή μίγμα βουτύρου με σμετάνα. Με τον τρόπο αυτό διατηρούνται μαλακά και χυμώδη.

Στα ρωσικά καλτσούνια η γέμιση καθορίζει και το πιάτο με το οποίο θα συνδυαστούν στο τραπέζι. Αν η γέμιση είναι πατάτα, μανιτάρια ή μπλιγούρι τα προσφέρουμε με σούπες ξινολάχανου, ή κρεατόσουπες, ενώ με γλυκιά γέμιση συνοδεύουν άριστα το τσάι, το γάλα, τον καφέ.

Καλή επιτυχία!