Το κουλίτς είναι το πασχαλινό εορταστικό ψωμί των Ρώσων και των ανατολικών Σλάβων γενικά. Γίνεται με σιταρένιο αλεύρι και μαγιά και είναι ελαφρά γλυκό. Κάτι αντίστοιχο με το ελληνικό τσουρέκι.

Η συνταγή αυτή έχει δύο νεωτεριστικά στοιχεία: πρώτον είναι χωρίς μαγιά για να γίνεται γρήγορα και δεύτερον εκτός από σιταρένιο αλεύ-ρι χρησιμοποιούμε και καλαμποκίσιο κι αυτό επηρρεάζει την γεύση, το άρωμα, αλλά και το χρώμα του εορταστικού αυτού ψωμιού, που γίνεται πιο κιτρινωπό.

Το κουλίτς με καλαμποκίσιο αλεύρι και χωρίς μαγιά γίνεται αφράτο, εύθρυπτο, οι σταφίδες και τα κόντιτα του δίνουν χρώμα και το τρίμμα και ο χυμός του πορτοκαλιού αφήνουν ελαφρώς υγρή υφή και άρω-μα εσπεριδοειδών.

Τα υλικά μας
(για δύο μεταλλικές στρογγυλές φόρμες διαμέτρου 12εκ. και ύψους 10εκ.)

250 γραμ. καλαμποκίσιο αλεύρι
200 γραμ. σιταρένιο αλεύρι
300 γραμ. βούτυρο
6 αυγά
200 γραμ.κρέμα γάλακτος (10%-33%)
200 γραμ. κόντιτα
200 γραμ. σταφίδα
200 γραμ. ζάχαρη άχνη
το τρίμμα από την φλούδα ενός πορτοκαλιού
τον χυμό ενός πορτοκαλιού
20 γραμ. baking powder
3 κάψουλες βανιλίνη
λίγο αλάτι

Προετοιμασία

1. Χτυπούμε στο μίξερ το βούτυρο μέχρι να αφρατέψει.
2. Προσθέτουμε στο μίξερ κουταλιά-κουταλιά την άχνη ζάχαρη.
3. Ξεχωρίζουμε τα ασπράδια από τους κρόκους.
4. Προσθέτουμε τους κρόκους έναν-έναν στο μίξερ.
5. Προσθέτουμε το τρίμμα και τον χυμό του πορτοκαλιού.
6. Παράλληλα, σε μια λεκάνη χύνουμε τα δύο αλεύρια, το baking powder, την βανιλίνη, τα ανακατεύουμε καλά και οπωσδήποτε τα κοσκινίζουμε.
7. Προσθέτουμε το αλεύρι στο μίξερ και συνεχίζουμε να αναμειγνύ-ουμε τα υλικά μέχρι να γίνουν ομοιογενής μάζα.
8. Κατά την διάρκεια της ανάμειξης χύνουμε λίγη-λίγη την κρέμα γάλακτος.
9. Μόλις είμαστε έτοιμοι, προσθέτουμε τα κόντιτα και την σταφίδα, τα οποία προηγουμένως έχουμε αφήσει για πολλές ώρες σε κονιάκ, και τα έχουμε στραγγίσει και σκουπίσει καλά με χαρτί κουζίνας. Ανακατεύουμε απαλά.
10. Χτυπούμε σε πολλές στροφές στο μίξερ τα ασπράδια των αυγών, αφού προσθέσουμε λίγο αλάτι, μέχρι η μαρέγκα να αποκτήσει σφικτή υφή.
11. Μεταφέρουμε με την σπάτουλα σταδιακά τη μαρέγκα στο μίγμα του κουλίτς και ανακατεύουμε από κάτω προς τα πάνω απαλά για να αφρατέψει η ζύμη.
12. Καλύπτουμε τα τοιχώματα και την βάση κάθε φόρμας με λαδό-χαρτο, λαδώνουμε ελαφρά τις επιφάνειες και τις γεμίζουμε μέχρι το μισό του ύψους τους. Ψήνουμε σε προθερμασμένο φούρνο στους 180˚C περίπου για 60 λεπτά.
13. Αν χρησιμοποιήσουμε χάρτινες φόρμες (από αυτές που υπάρ-χουν τέτοια εποχή στα καταστήματα με ρωσικά προϊόντα) και για αυτές θα κάνουμε το ίδιο, μόνο που στην περίπτωση αυτή θα χρειαστούμε 4 φόρμες διαμέτρου 9εκ. και ύψους 9εκ.

Βγάζουμε το κουλίτς από την φόρμα όταν είναι να το σερβίρουμε, ώστε να μην στεγνώσει. Το κόβουμε οριζοντίως, αρχίζοντας από χαμηλά, οπότε διατηρεί τον στολισμό του, απλώς “κονταίνει”.

Στολίζουμε τα κουλιτσί με άχνη ζάχαρη ή συνηθέστερα με λευκό γλάσο το οποίο πασπαλίζουμε με χρωματιστή ζάχαρη, νιφάδες ζαχαρο-πλαστικής και ξηρούς καρπούς.

Καλή επιτυχία και γεια στα χέρια σας!
Να έχετε ένα χαρούμενο και φωτεινό* Πάσχα!

*όπως λένε οι Ρώσοι

Το ρωσικό τσουρέκι ή κουλίτς είναι το τελετουργικό ψωμί του Πάσχα που βρίσκεται πάντοτε στο ρωσικό τραπέζι. Η συνταγή με σμετάνα διαφέρει από την κλασική συνταγή, καθώς έχει πιο πλούσια γεύση και  είναι λιγότερη στεγνή.

Το κουλίτς, συγκρινόμενο με το ελληνικό τσουρέκι, είναι λιγότερο γλυκό, λιγότερο αφράτο, αλλά νόστιμο, αρωματικό,  με σταφίδες, κόντιτα ή ξηρούς καρπούς και πρωτότυπο με το κυλινδρικό του σχήμα και την στολισμένη με γλάσο κορυφή του.

Η παρασκευή των κουλιτσί (πληθυντικός της λέξης κουλίτς) ξεκινά το βράδυ της Μεγ. Πέμπτης και ολοκληρώνεται το πρωί της Μεγ. Παρασκευής. Το βράδυ της Ανάστασης το πηγαίνουν στην εκκλησία για να ευλογηθεί μαζί με τα κόκκινα αυγά και την τυρένια Πάσχα.

Τα υλικά μας

Για το προζύμι 1 λίτρο γάλα 100 γραμ. φρέσκια μαγιά 500 γραμ. αλεύρι 1 κ.σ. ζάχαρη γεμάτη	Τα υπόλοιπα υλικά 1,5 κιλ. αλεύρι 5 βανίλια 1 κ.σ. βανίλια 5 αυγά 4 κούπες ζάχαρη 500 γραμ. σταφίδες 250 γραμ. βούτυρο 500 γραμ. σμετάνα
Για το γλάσο 3 ασπράδια αυγών 200 γραμ. ζάχαρη άχνη 1 κ.σ. χυμό λεμονιού

Προετοιμασία
1.  Ζεσταίνουμε το γάλα αρκετά,  αλλά χωρίς να γίνει καυτό.
2.  Κομματιάζουμε την μαγιά και προσθέτοντας κουταλιά-κουταλιά λίγο ζεστό γάλα, την διαλύουμε.
3. Στο υπόλοιπο γάλα προσθέτουμε την ζάχαρη και κατόπιν την διαλυμένη μαγιά. Ανακατεύουμε συνεχώς, κατά προτίμηση με ξύλινη κουτάλα, και σταδιακά προσθέτουμε το μισό κιλό αλεύρι.
4.  Σκεπάζουμε το σκεύος με μια πετσέτα και το αφήνουμε σε ζεστό μέρος για μισή ώρα. Στο διάστημα αυτό ο όγκος του μίγματος θα πρέπει να διπλασιαστεί. Ανακατεύουμε καλά με την ξύλινη κουτάλα και παρατηρούμε το προζύμι να αναπνέει και να ξεφουσκώνει. Το ξανασκεπάζουμε και το αφήνουμε να σταθεί  15 λεπτά ακόμη.
5.  Για να είναι οι σταφίδες ζουμερές μέσα στο κουλίτς, τις ρίχνουμε για λίγη ώρα, 15-20 λεπτά, σε βραστό νερό και πριν τις χρησιμοποιήσουμε τις στραγγίζουμε καλά και τις σκουπίζουμε.
6. Στο διάστημα που περιμένουμε να διπλασιαστεί το προζύμι, κτυπούμε τα 5 αυγά με τη ζάχαρη και με τη σειρά προσθέτουμε το λιωμένο βούτυρο (ζεστό, αλλά όχι καυτό) και ανακατεύουμε μέχρι να γίνουν όλα μια ομοιογενής μάζα. Στη συνέχεια προσθέτουμε και την σμετάνα και ανακατεύουμε καλά.
7.  Το μίγμα αυτό το προσθέτουμε στο προζύμι και ανακατεύουμε προς μία κατεύθυνση μέχρι να έχουμε ομοιογενή μάζα.
8.   Στο σημείο αυτό προσθέτουμε και τις σταφίδες και ανακατεύουμε για να πάνε παντού. Εκτός από σταφίδες μπορούμε να προσθέτουμε και κόντιτα (μικρά ζαχαρωμένα κομματάκια φρούτων) ή καρύδια. Αν βάλουμε καρύδια, καλό είναι να μην βάλουμε πολλά, γιατί θα “καθήσει” η ζύμη.
9.  Λίγο-λίγο προσθέτουμε και το αλεύρι. Ζυμώνουμε για αρκετή ώρα, προσθέτουμε 2-3 κ.σ. ελαιόλαδο και αφήνουμε τη ζύμη να ξεκουραστεί για 15 λεπτά. Στη συνέχεια, επειδή η ποσότητα της ζύμης είναι αρκετή, την χωρίζουμε σε δύο μέρη και την βάζουμε σε δύο μεγάλα σκεύη, ώστε να χωρά και όταν διπλασιαστεί ο όγκος. Την σκεπάζουμε και την αφήνουμε σε ζεστό μέρος για μισή ώρα ή έως ότου “σηκωθεί”.
10. Ξαναζυμώνουμε και χωρίζουμε την ζύμη σε μικρές ποσότητες, τις οποίες πλάθουμε ξεχωριστά την καθεμιά και τις τοποθετούμε μέσα στις φόρμες ψησίματος. Η ζύμη θα πρέπει να φτάνει μέχρι το μέσον του ύψους της φόρμας.  Από την συγκεκριμένη δοσολογία  θα έχουμε 10 φόρμες διαμέτρου 14 εκατ.
11. Ψήνουμε σε προθερμασμένο φούρνο στους 180 C για 40-50 λεπτά,  ή όσο χρειαστεί προσέχοντας να μην παραψηθούν.
12. Για το γλάσο κτυπούμε πολύ καλά τα ασπράδια 3 αυγών, προσθέτουμε την άχνη ζάχαρη και τέλος μια κ.σ. χυμό λεμονιού. Με πινέλο καλύπτουμε με γλάσο το πάνω μέρος των κουλιτσί  και πασπαλίζουμε με ψιλές, πολύχρωμες χάνδρες ζαχαροπλαστικής.

Χαρούμενο και φωτεινό Πάσχα!

ΥΓ.   Ως φόρμες μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε είτε κουτιά από κονσέρβες, τα οποία ντύνουμε εσωτερικά με αντικολλητικό χαρτί, είτε χάρτινες φόρμες που βρίσκουμε στα ρωσικά καταστήματα τροφίμων, οι οποίες είναι κατάλληλες για το ψήσιμο, αλλά και την ωραία συσκευασία των κουλιτσί.