Το πασχαλινό κέικ στο σχήμα μικρού αρνιού είναι ένα παραδοσιακό έδεσμα στο ρωσικό τραπέζι του Πάσχα μαζί με το κουλίτς (το ρωσικό τσουρέκι), τα χρωματιστά αυγά, την Πάσχα (το ρωσικό τσιζκέικ). Οφείλουμε να ομολογήσουμε ότι οι Ρωσίδες νοικοκυρές έχουν φαντασία και είναι ακούραστες.

Τα υλικά μας
5 αυγά
180 γραμ. βούτυρο
240 γραμ. ζάχαρη
10 γραμ. σκόνη βανίλιας
260 ml ζεστό γάλα
350 γραμ. αλεύρι
1 φακελάκι μπέικιν πάουντερ
2 σταφίδες ή 2 γαρύφαλα
ζάχαρη άχνη για την διακόσμηση

Η φόρμα που χρησιμοποιούμε για να φτιάξουμε αυτό το κέικ έχει το σχήμα αρνιού και συνήθως αποτελείται από δύο μέρη. Έχει μήκος περίπου 27 εκατ. και είναι είτε κεραμική είτε από σιλικόνη ή μέταλλο.

Προετοιμασία
1. Χτυπούμε σε μέτρια ταχύτητα στο μίξερ το βούτυρο με τη ζάχαρη και τη σκόνη βανίλιας μέχρι να αφρατέψουν.
2. Έναν-έναν ρίχνουμε τους κρόκους και συνεχίζουμε το χτύπημα.
3. Ανακατεύουμε το αλεύρι με το μπέϊκιν πάουντερ και σταδιακά το ρίχνουμε στο μίξερ. Στη συνέχεια προσθέτουμε το γάλα.
4. Εάν θέλουμε, στη ζύμη μπορούμε να προσθέσουμε κοπανισμένα καρύδια, σπόρους παπαρούνας ή νιφάδες καρύδας.
5. Προσεκτικά ρίχνουμε και τα ασπράδια.
6. Αλείφουμε με λιωμένο βούτυρο την φόρμα και την πασπαλίζουμε με αλεύρι. Αν η φόρμα το επιτρέπει, στερεώνουμε εκεί που είναι τα μάτια από μία σταφίδα ή ένα μοσχοκάρφι.
7. Χύνουμε το μίγμα στο κάτω μέρος της φόρμας και κλείνουμε τα δύο μέρη.
8. Ψήνουμε σε προθερμασμένο φούρνο στους 180° C για 45 λεπτά περίπου.  Ανοίγουμε προσεκτικά το κάλυμμα, δοκιμάζουμε με οδοντογλυφίδα και αν το κέικ είναι έτοιμο, το βγάζουμε από το φούρνο και το αφήνουμε να κρυώσει.

9. Αν το κέικ δεν βγαίνει εύκολα τυλίγουμε την φόρμα με υγρή πετσέτα και ξαναπροσπαθούμε προσέχοντας ιδιαίτερα να μην χαλάσουμε το κεφάλι του αρνιού. Πασπαλίζουμε με άχνη ζάχαρη.

Το πασχαλινό κέικ με σχήμα μικρού αρνιού είναι εντυπωσιακό στο τραπέζι και συνοδεύει ωραία το τσάι μετά το φαγητό την Κυριακή της Λαμπρής.

Και του χρόνου!

Το χοιρινό είναι ένα από τα κύρια πιάτα στο ρωσικό πασχαλινό τραπέζι και σκεπαστό με χειροποίητη ζύμη γίνεται ακόμη πιο ιδιαίτερο και εορταστικό. Συνήθως, έψηναν ολόκληρο χοιρινό μπούτι μέσα στη ζύμη ή εναλλακτικά σέρβιραν καπνιστό ή παστό χοιρινό.

Τα υλικά μας
1 κιλ. ψαρονέφρι ή μπούτι χοιρινό 2 κιλά περίπου
1 λίτρο κβας για μαρινάδα
Σκόρδα, αλάτι, πιπέρι

Για τη ζύμη
400 γραμ. αλεύρι
200 γραμ. βούτυρο
200 γραμ. σμετάνα
αλάτι
1 αυγό

Προετοιμασία – Ψήσιμο
1. Μαρινάρουμε σε κβας το ψαρονέφρι ή το χοιρινό μπούτι για 8 ώρες. Το κβας είναι παραδοσιακό ποτό των Ρώσων, το αντίστοιχο της μπύρας για τους Γερμανούς, και το βρίσκουμε στα ρωσικά καταστήματα τροφίμων.
2. Αφαιρούμε το κρέας από την μαρινάδα, το σκουπίζουμε καλά, αλατοπιπερώνουμε, το τρίβουμε με λιωμένο σκόρδο και το τυλίγουμε σφικτά με τη ζύμη.
Αν θα μαγειρέψουμε μπούτι, αλατοπιπερώνουμε εξωτερικά, αλλά και το τρυπούμε αλατοπιπερώνοντας εσωτερικά και βάζοντας μέσα σε κάθε σχισμή από μια σκελίδα σκόρδο.
3. Ψήνουμε στο φούρνο στους 200ᵒ C περίπου 1,5-2 ώρες αν μαγειρεύουμε ψαρονέφρι ή 3-3,5 ώρες αν μαγειρεύουμε μπουτάκι.

Ήδη μετά τα πρώτα 30 λεπτά, παρατηρούμε ότι η ζύμη έχει αρχίζει να ροδοκοκκινίζει, ενώ το κρέας δεν είναι έτοιμο. Γι’ αυτό καλύπτουμε καλά με αντικολλητικό χαρτί, το οποίο έχουμε βρέξει με νερό. Ελέγχουμε τακτικά το ψήσιμο και το λαδόχαρτο, ώστε να παραμένει υγρό. Το κρέας είναι έτοιμο, όταν τρυπώντας το μέχρι βαθιά περίπου στο μέσον, το χρώμα του υγρού που βγαίνει είναι διαφανές. Διαφορετικά συνεχίσουμε το ψήσιμο ακόμη λίγο.

Ετοιμασία της ζύμης
1. Δουλεύουμε το βούτυρο, προσθέτουμε τη σμετάνα και ανακατεύουμε μέχρι να γίνουν ομοιογενής μάζα.
2. Προσθέτουμε μια πρέζα αλάτι και σταδιακά το αλεύρι. Πλάθουμε μέχρι να έχουμε ζύμη τρυφερή. Σκεπάζουμε με καθαρή πετσέτα και
την αφήνουμε για 20 λεπτά να ξεκουραστεί.
3. Η ζύμη μας είναι εύπλαστη και εύκολα παίρνει το σχήμα που θέλουμε. Την ανοίγουμε σε φύλλο πάχους 0,7-0,8 εκατ. (περίπου  1 εκατ.) σε σχήμα τετράγωνο ή ορθογώνιο ανάλογα με το κομμάτι του κρέατος που έχουμε.
4. Τοποθετούμε πάνω στη ζύμη το κρέας και ενώνοντας σφικτά τα δύο άκρα της ζύμης το κλείνουμε μέσα. Γυρνούμε τη ραφή προς τα κάτω και τοποθετούμε σε ταψί λαδωμένο που έχει λίγο νερό.
5. Τρυπούμε την επιφάνεια της ζύμης σε αρκετά σημεία για να φεύγει ο ατμός και αλείφουμε με το αυγό. Με όση ζύμη απέμεινε, κάνουμε
σχέδια και στολίζουμε τη ζύμη. Τα αλείφουμε και αυτά με αυγό και φουρνίζουμε.
6. Αν μαγειρεύουμε μπούτι θα διπλασιάσουμε τη δόση για την ζύμη.

Σερβίρουμε με  ψητές πατάτες και λαχανικά.

Χριστός Ανέστη!